第六代导演是指20世纪80年代中、后期进入北京电影学院导演系,90年代后开始执导电影的一批导演,他们成长于中国改革开放的巨大浪潮中,旧式思潮瓦解,新型思潮如雨后春笋般涌来,这样独特的成长环境使得他们自身对世界有了更多的理解,相对于前代导演,第六代导演受到了很多外国理论的熏陶,萨特的存在主义在他们的影像美学中尤为明显。第六代导演一般是指王全安,张元,贾樟柯,王小帅,娄烨,章明,王超,张杨这样有着鲜明第六代印记的导演,然后是顾长卫,霍建起,陈逸飞,孙周,吕乐这类转业导演。