在中国历史上，三国时期(220-280年)和秦朝(221-206年)都是重要的朝代，要确定哪个在前面，我们可以从时间顺序和历史发展的角度来分析。
从时间顺序上看，秦朝出现在三国之前，秦朝的建立始于公元前221年，而三国时期则始于公元220年，从时间上来说，秦朝在三国之前。
从历史发展的角度来看，秦朝是中国历史上靠前个统一的封建国家，它的统一标志着中国历史进入了一个新的阶段，秦朝实行中央集权制度，对国家进行了严格的管理，推动了经济、文化和科技的发展，而三国时期则是封建社会分裂和战乱的时期，各个国家之间的争斗不断，导致社会动荡不安，从这个角度来看，秦朝在历史发展上具有更重要的地位。
我们不能忽视三国时期的政治、经济和文化成就，在这个时期，曹操、刘备、孙权等杰出的政治家和军事家纷纷崛起，各自建立了自己的政权，这为中国历史留下了丰富的文化遗产，如《三国演义》等经典文学作品，三国时期的战争也促进了兵器、战术等方面的进步，三国时期在中国历史上也具有举足轻重的地位。
从时间顺序和历史发展的角度来看，秦朝在三国之前，这并不意味着三国时期的历史地位低于秦朝，它同样是中国历史上一个具有重要意义的时期。
