乡镇，作为中国基层行政区划的一种，通常是指乡和镇两个层级的行政区域，它们在地理位置、行政区划、经济发展、社会事务等方面存在一定的区别。
从地理位置上看，乡镇通常位于城市的周边地区，是城市与农村之间的过渡地带，乡镇的分布较为分散，有的乡镇位于县城附近，有的则位于乡村深处，而城市则是人口密集、经济活动集中的地方，通常拥有较高的基础设施和公共服务水平。
在行政区划上，乡镇属于县级行政区(乡级)的下一级单位，乡镇下辖若干个村(居)委会，负责管理本行政区域内的居民事务，而城市则分为市辖区、县级市、县、自治县等多个层级，行政管理更为复杂。
在经济发展方面，乡镇通常以农业为主，种植业、畜牧业、渔业等产业较为发达，随着国家对农业的扶持政策和城乡融合发展的要求，许多乡镇也在逐步发展第二产业和第三产业，如制造业、服务业等，而城市则以第二产业和第三产业为主，尤其是金融、科技、文化等高端产业，成为国民经济的重要支柱。
在社会事务方面，乡镇承担着提供基本公共服务的重要职责，如教育、卫生、文化、体育等，乡镇还承担着农村基层治理、民生保障等工作，城市则拥有更为完善的公共服务体系，如医院、学校、图书馆、体育馆等，同时也是各种社会活动的集中地。
乡镇和城市在地理位置、行政区划、经济发展、社会事务等方面存在一定的区别，随着国家对城乡发展的重视和政策支持，乡镇正逐步融入城市化进程，实现城乡共同繁荣。
