舜从田野耕作之中被任用舜在历山耕田时，为人谦让，两三年即聚集成一个村落。
因品德高尚，在民间颇有威望。人们都愿意靠近他居住，两三年即聚集成一个村落。
部落联盟首领尧年岁已高，想选继承人，众人一致推举舜。于是，尧将自己的两个女儿娥皇、女英嫁给舜，让九名侍从侍奉于舜的左右，来观察舜的品德；又让舜职掌五典、管理百官、负责迎宾礼仪，来考察舜的才能。
经过考察，尧对舜非常满意，认为舜确是个品德好又能干的人，就把首领的位子让给了舜。
舜接位后，勤劳而俭朴，照样跟民众一样劳动，
受到大家的信任。
舜继位部落联盟首领后，选贤任能，任命禹治水，完成了尧未完成的事业；他整顿礼制，减轻刑罚，统一度量衡；他巡视四方，要求人们孝敬父母，和睦邻里。在舜治理下，政行而民乐，八方宾服，天下颂舜的大功。
