《古诗十九首》最早收录于南朝萧统《文选》，被刘勰誉为“五言之冠冕”。学界主流意见认为这是作于东汉后期的文人诗，这一意见证据较为充分，其说可从。关于这组诗歌的主题，古人曾有许多议论，自《文选》以来直至明清士人，论者多将诗歌与政治及士人出处相牵合。比如解“浮云蔽白日”一句，李善就认为这是“以喻邪佞之毁忠良”，后人沿着这个视角继续发挥，认为这是远在的逐臣思念君主之辞。近代以来，朱自清、马茂元等学者对《古诗十九首》做了大量的解释工作，纠正了前人的许多错误看法，对诗歌的艺术性研究进行了有益探索。
时至今日，就《古诗十九首》的主题来说，学界仍有不同见解。
