祥子在茶馆遇到老马、孙子小马。老马虽然有自己的车，车破烂不堪，老马也已年迈，拉车无法让祖孙俩维持正常生活。肚子没食物，又冷又饿，幸好有茶馆掌柜，车夫们以及祥子的解囊相助，老马和小马吃上包子、喝上糖水和酒，虚弱的老马这才缓过神。
看着小马和老马，祥子想起自己的身世与将来。这时他有些扛不住，不想抗争，想想就是自己以后有孩子，也许也像老马一样，他儿子也会和他一样拉车，过着苦日子。
老马是《骆驼祥子》中的一个人力车夫，当时正值***运动。祥子靠前次遇见他是在在一个雪夜，五十五岁的老马和他的孙子小马儿一起拉车，他们又饿又冷，进了茶馆后老马立即晕倒在地。见状很多人都出手相救，祥子也是其中之一。只是祥子对老马最好，平时自己都不忍心花钱，这次却买了包子给老马吃，老马很感激他。祥子看到老马，心中也不禁感叹：我还年轻，只会拼命拉车，等我老了，也许也会像这样了罢！这就是老马靠前次出场。
半年以后，老马第二次出场。那次祥子与老马在路上偶遇，说起来他们都记得对方，只是样貌都变了许多。老马变得更老、更瘦削了。老马和祥子叙述着这半年来发生的变故——老马的孙子小马儿已经因病逝世了，没有小马儿的帮助，老马也拉不动车了，所以他只能摆个摊卖茶和烧饼了。祥子听完他的叙述，不禁叹惋。
老马最终逝世的时间和原因，没有人知道，也没有人愿意知道。
这就是老马的故事，有人称老马处境为悲惨世界，这给主人公祥子起到了对比衬托的作用。
老马心眼很好，是个热心肠，但他却一直被当时腐败的社会折磨着，他处于社会的最底层，不敢对生活抱有太大希望，只能运的摆布，贫苦地过完他悲惨一生。
