尺八的发声原理和笛子、箫一样,都属于边棱振动气鸣乐器。最初的尺八有6个孔,而现在普遍流传的尺八只有5个孔。尺八的音色和箫近似,但它比箫听起来更加苍凉、深远,常用来表现空灵、遥远的意境。尺八的音量可大可小,完全靠演奏者气息的把握。 在曰本,尺八常常与筝、三味线合奏,被称为“三曲”,三曲就是三种乐器合奏的意思。现代尺八主要分为两大流派,分别是“都山流”和“琴古流”。