保函是指银行、保险公司、担保公司或个人应申请人的请求，向第三方开立的一种书面信用担保凭证，银行出具的保证通常称为保函，其他保证人出具的书面保证一般称为保证书。保函的作用包括：履约保证、支付担保和投标保证。
