刘天华是中国近代音乐史上，有着卓越创造力和杰出艺术贡献的艺术家之一。在20世纪20年代左右，当时正好是我国新文化运动，人们学习西学，学习整理传统文化，力图以文化拯救日渐衰败的中国。
在新文化运动中，刘天华选择了“改进国乐”的道路，并为之奋斗一生。在他一生短短的三十多年中，从教学、创作，到乐器改革、记谱法等，对国乐做出了多方面的改进，成就斐然、影响深远。
在刘天华对国乐多方面的改进中，首先是从对二胡的改进入手的，他对二胡音乐创作、演奏、教学等方面都做出了突出的贡献，使二胡在20世纪得到突出发展，成为一件备受人喜爱的乐器。
