"镜花水月"这个词语来源于中国的古典文学，由两部分组成：“镜花”和“水月”。
"镜花"源自唐代诗人刘禹锡的《陋室铭》：“山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵，斯是陋室，惟吾德馨，苔痕上阶绿，草色入帘青，谈笑有鸿儒，往来无白丁，可以调素琴，阅金经，无丝竹之乱耳，无案牍之劳形，南阳诸葛庐，西蜀子云亭，孔子云：何陋之有？”中的“镜花”，原意是指镜子中反射出的花朵，用来比喻虚幻的景象或空洞无物的诗文。
"水月"一词则出自唐代诗人李白的《把酒问月》：“青天有月来几时？我今停杯一问之，人攀明月不可得，月行却与人相随，皎如飞镜临丹阙，绿烟灭尽清辉发，但见宵从海上来，宁知晓向云间没，白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻？今人不见古时月，今月曾经照古人，古人今人若流水，共看明月皆如此，唯愿当歌对酒时，月光长照金樽里。”这里的“水月”指的是月亮在水中的倒影，也用来比喻虚幻的景象或者不切实际的理想。
"镜花水月"这个成语整体来说，就是用来形容那些虚无缥缈、难以捉摸的事物或者理想，它常常被用在诗歌或者文学作品中，以表达一种对于美好而无法触及的事物的向往或者哀叹。
