明朝的特务机构主要包括东厂、西厂和锦衣卫，东厂负责对内部政治势力进行打压，西厂主要负责对外情报收集和对抗敌对势力，锦衣卫则兼具内部安全和外交活动，这些特务机构在明朝统治下起到了重要的维护政权稳定的作用。
