水螅是一种生活在淡水和海水中的腔肠动物，属于刺胞动物门，它们的身体呈辐射对称，有口无***，体内有消化腔，水螅的体型大小各异，有的很小只有几毫米，有的则较大，可达数厘米，水螅在食物链中属于初级消费者，主要以藻类、细菌和微小的有机物为食。
水螅的繁殖方式为出芽生殖，即水螅体壁上会长出芽体，芽体长成新的水螅个体，水螅还可以通过性生殖产生子代，水螅在生长过程中会不断脱去外骨骼，形成若虫阶段，最后再发育成成体。
水螅具有较强的触手，可以用来捕捉猎物、感知周围环境和与其他水螅进行交流，触手上的刺细胞内含有毒液，可以用来防御捕食者和攻击敌人，当遇到危险时，水螅会将刺细胞射出，释放毒液，使捕食者或敌人受伤或死亡，水螅还能通过触手释放出一种名为“舞动素”的物质，用于引导雄性和雌性水螅进行交配。
水螅在科学研究中具有重要价值，如可以用于研究生物进化、生态学和毒素等方面，水螅还被用于制作药物、食品添加剂和化妆品等，由于水螅对水质的要求较高，过度捕捞或污染可能对水螅造成威胁，影响生态系统平衡，保护水螅及其生态环境是人们需要关注的问题。
