单刀赴会的起因是刘备背信弃义毁约不还荆州,孙权派吕蒙计取三郡,关羽增援被甘宁堵截不敢渡河,鲁肃邀请关羽单刀赴会,鲁肃部下担心关羽会对鲁肃不利,鲁肃力排众议,坚持赴会,会上鲁肃据理力争,一顿数落使关羽无言以对,其后曹操进占汉中,刘备惧怕失去益州,于是和孙权签订湘水之盟,归还江夏,长沙,桂阳三郡。