网卡，即网络适配器(Network Adapter),是一种用于将计算机与计算机网络连接的硬件设备，它负责在计算机和局域网、广域网等网络之间传输数据包，实现设备之间的通信，网卡就是计算机与外部网络进行“语言”交流的“翻译官”。
在计算机内部，网卡通常位于主板上的一个插槽内，通过串行电缆或无线信号与计算机的其他部件相连，当计算机需要发送或接收数据时，网卡会根据预定的协议对数据包进行处理，然后将其转换为计算机能够识别的信号，从而实现网络通信，同样地，当外部设备发送的数据到达计算机时，网卡会将数据转换为计算机可以识别的形式，并将其传递给相应的软件进行处理。
随着科技的发展，网卡的性能和功能也在不断提高，从最初的以太网卡到现在的千兆以太网卡、无线网卡等，网卡已经从单纯的数据传输工具发展成为支持多种协议、具有高速传输能力和智能管理功能的网络基础设施组件。
