二者的本质概念不一样，油然而生一般是指突然发生的某件事情或临时看到某种场景而触发的情感。由然而生通常则是指因为已经发生了的事情或情景由此产生的情怀。二者的触发点不一样，油然而生着重偶发性而产生的情愫。后者侧重已发生的事情与情景。
