辣椒，又称为“番椒”、“辣子”，原产于中南美洲和墨西哥等地，关于辣椒何时传入中国的问题，学界尚无定论，但一般认为是在明朝时期。
根据史书记载，明朝时期，辣椒通过海上丝绸之路传入中国，当时，中国的航海家郑和七下西洋，到达过东南亚、印度、***半岛等地区，在这些地区的贸易往来中，辣椒逐渐进入中国市场，还有一种观点认为，辣椒可能是通过陆上丝绸之路传入中国的，即从西域地区经过新疆等地进入内地。
辣椒在中国的传播时间大约在明朝时期，具体传入途径尚无确凿证据，不过，辣椒在中国的种植和应用已有数千年的历史，成为了中国菜肴中不可或缺的重要调料。
