情调指的是贯注和流动于作品整体中的情绪色调。它没有“实体”可供把捉，你“看”不到它，然而你又无时无处不感觉到它的存在，它像***一样弥散充盈于作品的字里行间，诉诸读者的感觉和体验。情调有时又称基调（基本情调）、色调或调子。
