芡实和莲子都是常见的食材，它们在植物学上属于睡莲科，两者的主要区别在于外观、口感和营养成分。
1、外观：芡实为圆形或椭圆形的种子，表面有光泽，颜色多为黄白色；而莲子则为两片合成的果实，内有黑色的种子，外表为红色或粉色。
2、口感：芡实煮熟后口感较硬，嚼劲较强；而莲子则煮熟后口感较糯，嚼劲较弱。
3、营养成分：芡实富含淀粉、蛋白质、脂肪、矿物质和维生素等，具有滋补强壮、健脾止泻的功效；而莲子则含有丰富的蛋白质、碳水化合物、钙、磷、铁等矿物质，具有养心安神、益肾固精的作用。
4、食用方法：芡实多用于炖汤、煮粥等烹饪方式；莲子则可炖汤、煮粥、制作糕点等。
5、产地：芡实主要产于我国南方地区，如江苏、浙江、安徽等地；莲子则产于我国广泛地区，如广东、湖南、湖北等地。
