百科全书是记录人类过去积累一切知识门类或某一知识门类的工具书。百科全书在规模和内容上均超过其他类型的工具书。百科全书的主要作用是供人们检查必要的知识和事实资料，其完备性在于它包容了各种工具书的成分，囊括了各方面的知识，被誉为“没有围墙的大学”。
