中间、空中、中队、看中、中，普通话读音为zhòng、zhōng，最早见于商朝甲骨文中，在六书中属于指事字。“中”的基本含义为中心，当中，如人中；引申含义为受到，遭受，如中毒、中计。在古文中，“中”也表示科举考试被录取，如中举、中状元。
