在植物分类学上，苔菜属于绿藻类。虽然苔菜的植物体非常纤细，肉眼看去呈绿色细丝状，但这样的大小已经足以让人们称之为“大型藻类”了，因为苔菜是由多细胞构成的，比起那些直径只有几微米到几百微米的单细胞藻类来说，算得上是“庞然大物”。
