维生素D(简称维D)和维生素D3(简称维D3)都是人体必需的脂溶性维生素，具有抗佝偻病、促进骨骼发育等重要作用，它们之间的主要区别在于生物合成途径和活性形式。
1、生物合成途径：维生素D是一种类固醇激素，其前体物质是胆钙化醇(cholecalciferol),在肝脏中通过紫外线照射激活而成，而维生素D3是自然界中最主要的维生素D形式，是由皮肤细胞经紫外线照射后合成的，维生素D3是维生素D的前体，可以转化为1,25-二羟基维生素D3(又称为25(OH)D3),进一步转化为三醇形式。
2、活性形式：维生素D在人体内主要以1,25-二羟基维生素D3(25(OH)D3)和三醇形式存在，1,25-二羟基维生素D3是维生素D3的主要活性形式，对钙和磷的吸收具有重要作用，而三醇形式的维生素D具有更强的生物活性，能更有效地调节钙和磷代谢，促进骨骼健康。
维生素D和维生素D3虽然来源于同一物质，但它们的生物合成途径和活性形式有所不同，维生素D3是维生素D的前体，可以转化为1,25-二羟基维生素D3和三醇形式，具有更强的生物活性，在补充维生素D时，通常采用的是维生素D3或其衍生物的形式。
