在金庸先生的武侠小说《神雕侠侣》中，杨过是男主角之一，他的父亲是南宋名将杨康，母亲是小龙女，在小说中，杨过的死因与他的爱人小龙女有关。
在小龙女被困绝情谷后，杨过为了救她，四处寻找解药，在这个过程中，他结识了黄药师和一灯大师等武林高手，在他们的帮助下，杨过终于找到了治好小龙女的方法——需要一种叫做“九转熊蛇丸”的神奇药物。
这种药物并不容易得到，杨过历经千辛万苦，最终得到了药物，当他回到绝情谷时，却发现小龙女已经不在了，原来，小龙女在等待杨过归来的过程中，误食了一种叫做“断肠草”的毒草，导致她的身体逐渐衰弱，她在杨过的怀里安静地离开了这个世界。
为了纪念他们的爱情，杨过将小龙女的遗体安葬在了华山之巅，而他自己则在悲痛欲绝之中，选择了离开人世，他在离开前留下了一封信，告诉世人他和小龙女的爱情故事，以及他们为之付出的努力和牺牲，这封信成为了《神雕侠侣》中最感人的一部分，也让杨过成为了一个永恒的传说。
