"热锅上的小蚂蚁"这个成语主要表示一种比喻,用来形容处境艰困、惶急不安的人。它源自清·吴敬梓《儒林外史》第六回中的“把个赵氏在屏风后急得像热锅上蚂蚁一般”的描述。这个成语通常被用来描绘当事人心里烦躁、焦急坐立不安的情况,常用来表达当事人已经到了山穷水尽的地步。热锅上的蚂蚁说的是人心里烦躁,着急,座立不安。