托马斯·阿尔瓦·爱迪生是电灯泡的发明者,他在1879年成功发明了靠前支实用的电灯泡,爱迪生在发明电灯泡的过程中尝试了上千种不同的材料,包括碳纤维、石墨、白金、铁丝等等,他选择了一根细铜线作为电灯泡的灯丝,并用一颗碳化棉球做灯泡的灯壳,在实验过程中,他发现只有用白炽灯泡才能持续发光,于是他开始研究如何产生高热来点燃白炽灯泡,他发现了一种能够产生足够高温度的方法,即通过将电流通过钨丝来产生高热,从而点燃白炽灯泡,这个过程被称为“热电子发射”或“气体放电”,是现代电灯泡的基本原理之一。