外滩之“滩”按照中国传统，河流两旁的延伸部分被称为“滩”，外滩的“滩”就是这个意思。
外滩之“外”外滩的“外”应是“外国”之“外”。在明代，老百姓把外滩叫黄浦滩。到1860年，咸丰皇帝开始把外国人叫外洋国人，***在上海办了个外国语学院，称为外国语学堂，“外国”这个词开始在社会上广泛使用。19世纪末，宝顺洋行登了一则广告，使用“外滩”代替“黄浦滩”。 外滩之“滩”按照中国传统，河流两旁的延伸部分被称为“滩”，外滩的“滩”就是这个意思。
上海人很有趣，往往把地名用“里”，“外”来区分，比如：外仓桥和里仓桥；还有外马路和里马路（中山南路）；更有著名的外白渡桥和里白渡桥（乍浦路桥），都已经成为了上海的地标——而外滩的“外”，不仅有地理位置上的区分，更多的还有属性的区分，即“外国”的“外”。
