《秋兴八首》中“昆明池水汉时功”这首,极写苍凉景象,在意象的营构和造语的灵幻上颇具匠心。
《升庵诗话》卷九云“杜诗‘波漂菰米沉云黑’，言人不收取而雁亦不啄，但为‘波漂’‘沉云’而已，见长安兵火之惨极矣！”
同理，莲房不采而任其坠，亦可见兵戈乱离之状。
“粉红”与“黑”是两种强烈对比的颜色，饰以“沉”“坠”则表示了一种过份成熟的感觉，而有接近腐烂的趋向。
在此强烈色彩之下，则用了四个表现荒凉之感的动词，如“漂”字,不仅写出了菰米在水中漂浮，也暗示了诗人与之相似的飘泊无定的生涯。
“冷”字也不仅表现了莲房之露冷，还暗示了诗人内心的凄寒之感。至于“沉”字与“坠”字，都是表现残败和凋零的字样。菰米为黑色，成片菰米水中漂浮似黑云，而给人以沉沉之感，诗人以此抒写心绪的沉重。
粉红象征着国家的兴盛、青春的年华、理想的美好，粉红之坠则意味着繁华落去，影射了国运的衰颓和自己人至暮年理想不得实现的无奈。总之，本联中虽无一字写情，却在具体意象的营造中，把自己对国事的忧虑、对盛世的缅怀、对个人身世的喟叹交汇在一起。
