期货是一种金融衍生品，它是一种合约，买方和卖方同意在未来的某个特定日期以特定价格买卖一定数量的某种商品或金融资产，期货合约可以涵盖各种类型的资产，包括物质商品(如谷物、石油或金属),也包括金融工具和货币。
期货的关键特性包括：
标准化：期货合约是标准化的，这意味着他们指定了特定的交货日期、交易单位、最小价格变动和交易条件。
保证金：期货交易需要保证金，也就是说，买卖双方需要存入一定数量的资金作为履行合约的保证。
交易所交易：期货合约在交易所中交易，例如芝加哥商品交易所(CME)或纽约商品交易所(NYMEX)，这意味着买卖双方通过交易所进行交易，降低了交易风险。
期货的目标有两种：
对冲风险：生产商和消费者可以通过期货合约锁定未来的价格，从而降低价格波动的风险。
投机：投资者可以通过买卖期货合约来盈利，他们试图预测价格的变动，以便在未来买低卖高或者卖高买低。
期货交易的风险较高，因为价格的波动可能很大，而且如果没有足够的保证金，买卖双方可能需要履行合约，导致巨大的财务损失，期货交易通常被视为高风险的投资活动，适合经验丰富的投资者。
