核仁是核仁组织区中的基因活动而形成的可见的球体结构。核仁组织区是指细胞核特定染色体的次缢痕处,含有rRNA基因的一段染色体区域,与核糖体的形成有关。有核仁组织区的染色体数目依不同细胞种类而异,人有5对染色体即13、14、15、21、22号染色体上有核仁组织区。