皮质酮和皮质醇都是类固醇激素，它们在人体内具有调节代谢、免疫和抗炎等多种生理功能，尽管它们有相似的生物学作用，但它们之间存在一些关键区别：
化学结构：皮质酮(Cortisol)是一种胆固醇类激素，主要由肾上腺皮质产生，它有9β-环氧化酶和5α-还原酶两种生物合成途径，皮质酮的活性形式是皮质醇(Cortisol),它在体内的生物活性比皮质酮更强。
生物作用：皮质酮和皮质醇在生物作用上有交叉，但它们的靶细胞和生理功能有所不同，皮质酮对糖、脂肪和蛋白质代谢具有广泛影响，同时也参与免疫调节和抗炎反应，皮质醇主要作用于碳水化合物代谢，特别是对葡萄糖的利用和释放起关键作用，同时还具有免疫抑制和抗炎作用。
分泌模式：皮质酮的分泌模式与皮质醇不同，皮质酮的分泌昼夜周期性变化，主要在早晨分泌增加，而皮质醇的分泌波动较小，24小时持续分泌，两者的分泌峰值也有所不同，皮质酮主要在上午达到峰值，而皮质醇则在中午至下午达到峰值。
受体结合和药理学：虽然皮质酮和皮质醇具有相似的生物活性，但它们在受体结合方面有所不同，两者共有的受体包括氢化可的松受体(HRP)和肾上腺素能受体(AR),但皮质酮特异性地结合到11β-HSD1和3α-HSD2等其他受体上，而皮质醇主要结合到11β-HSD1和3α-HSD2等受体上，这使得两者在药理学上的相互作用和调节有所不同。
尽管皮质酮和皮质醇在生物学功能上具有一定的相似性，但它们之间在化学结构、生物作用、分泌模式和受体结合等方面存在显著差异，这些差异使得它们在药物研发和治疗应用中具有不同的潜力和适用范围。
