1、地域分布：南戏起源于中国南方，流传于江苏、浙江、福建等地，而元杂剧则是在北方发展起来的。
2、表演形式：南戏的表演形式较为简单，主要是唱念做打四种基本功，强调情感的抒发；元杂剧则在南戏的基础上，吸收了其他戏曲种类的优点，形成了更加丰富多样的表演形式，如对白、舞蹈等。
3、剧本内容：南戏的剧本多以历史故事、民间传说为主，强调道德教化；元杂剧则涉及社会各个阶层，题材广泛，既有历史传奇，也有现实生活反映，更注重娱乐性和观赏性。
4、角色设定：南戏角色分为生、旦、净、末、丑五种，其中生指男性角色，旦指女性角色；元杂剧则有九行当，包括正旦、花旦、小生、武生、老生、二旦、三旦、丑角、外旦等，角色设定更加丰富。
5、文学价值：南戏以曲艺为主，文学价值相对较低；元杂剧则是将诗歌、散文、戏曲等多种文学形式融合在一起，具有较高的文学价值。
6、影响力：元杂剧作为中国戏曲史上的重要阶段，对后世戏曲的发展产生了深远影响，而南戏的影响相对较小。
