乘船自江河自上游到下游为“下”，下扬州一词出现于李白的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》的诗“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，李白写这首诗时，孟浩然与李白在武汉分手，孟浩然乘船去扬州，因武汉、扬州分居长江上下游，故自武汉去扬州为“下扬州”。
