磁铁主要吸引铁、镍、钴等具有磁性的金属,这些金属被称为铁磁性金属,它们的原子内部存在一种称为磁偶极子的微观结构,使得它们在受到外力作用时能够产生磁场,并非所有金属都是磁性的,金、银、铜等不具有磁性的金属,它们被称为顺磁性金属,顺磁性金属在外加磁场下会略微增强磁场,但不会被磁铁吸附。