芡实和莲子都是常见的食材,它们在外观上有一定的区别,芡实呈扁圆形,表面光滑,颜色多为黄白色,有淡香味;而莲子则呈椭圆形或菱形,表面有凹陷的纵线,颜色多为红棕色或灰棕色,具有独特的莲香味,芡实和莲子的营养成分也有所不同,如淀粉、蛋白质、脂肪、矿物质等,在中医中,芡实被认为具有健脾止泻、固肾涩精等功效,而莲子则被认为具有滋阴养心、清肺止咳等功效,两者在药用和食用上也有所侧重。