水土流失是指由于自然因素和人为活动导致土壤侵蚀、流失和堆积，从而影响地表形态和功能的过程，它是一种常见的土地退化现象，主要发生在湿润和半湿润地区，尤其是在降水量丰富、地形复杂、人类活动密集的区域，水土流失不仅破坏了土地资源，还对生态环境、农业生产和人民生活产生了严重影响。
水土流失的主要原因是降雨侵蚀作用和风蚀作用，降雨侵蚀作用是指雨水对土壤的冲刷、浸泡和淋溶作用，使土壤失去肥力和结构；风蚀作用是指风对土壤表面的吹拂和搬运作用，使土壤颗粒悬浮在空中，形成沙尘暴，人类活动也是导致水土流失的重要原因，如不合理的农业耕作制度(如滥垦、滥牧)、森林砍伐、建筑工程等人为活动都可能加剧土壤侵蚀。
水土流失对环境的影响主要表现在以下几个方面：一是破坏生态系统稳定，导致生物多样性减少；二是降低土地生产力，影响农作物产量；三是引发次生地质灾害，如滑坡、泥石流等；四是加剧水资源短缺，影响水质和供水安全。
为了减轻水土流失带来的危害，我国***和相关部门采取了一系列措施，如实施水土保持工程、推广节水灌溉、改革农业耕作制度、加强生态保护等，这些措施在一定程度上缓解了水土流失问题，但仍需持续努力，以保护土地资源和生态环境。
