关于新年春节的起源有多种说法，但其中被普遍接受的说法是春节由虞舜时期兴起。公元前2000多年的一天，舜即天子位，带领着部下人员，祭拜天地，从此，人们就把这一天当作岁首，据说这就是农历新年的由来，后来叫春节。
新年春节期间，中国的汉族和一些少数民族都要举行活动以示庆祝，这些活动均以祭祀祖神、祭奠祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年为主要内容。
春节即中国农历新年，俗称新春、新年、岁旦等，口头上又称过年、过大年，春节历史悠久，由上古时代岁首祈岁祭祀演变而来。在古代，“岁”是一种收割和祭祀工具，“年”字表示庄稼成熟（年字最早的写法是一个人背负成熟的禾的形象）。人们以多种形式庆祝丰收、祭天祭祖、祛除鬼神，逐渐形成了过年的习俗，春节民俗经国务院批准列入靠前批标准非物质文化遗产名录。
年兽又称”夕“，是古代汉族神话传说中的恶兽，长年深居海底，每到除夕才爬上岸。年兽就会进攻村子，人们利用年兽的三大弱点，放爆竹（会吓坏年兽），贴春联，驱赶年兽的进攻，渐渐成为节日习俗，春节由此成为中华民族的象征之一。
