这句话的意思是利用外物而不要被物欲所惑和驱使。类似的名言还有不少，管子有言：“君子使物，不为物使。”
荀子也讲：“君子役物，小人役于物。”
这些言论都是教导人们不要为外物所役，要做物的主人，而不是奴隶。
