这句话的意思是利用外物而不要被物欲所惑和驱使。类似的名言还有不少,管子有言:“君子使物,不为物使。”
荀子也讲:“君子役物,小人役于物。”
这些言论都是教导人们不要为外物所役,要做物的主人,而不是奴隶。