西方的《史记》：《希腊罗马名人传》
普鲁塔克是著名的教育家和哲学家，约公元46年生于比奥西亚的克罗尼亚。父母家财颇丰，使得他能够在雅典接受良好的教育，尤其是在哲学方面。克罗尼亚，位于中希腊比奥西亚境内。有坚固的军事要塞，是通往北方平原的门户，战略地位重要。
在四处游历之后，他长期定居于罗马城，在那里讲授哲学，与社会名流广泛交往，并在未来罗马皇帝哈德良（Hadrian）的教育中扮演了举足轻重的角色。皇帝图拉真（Trajan）授予他执政官的职衔，哈德良任命他为希腊的财政官。大约公元120年，普鲁塔克在故乡克罗尼亚城去世，他曾是雅典的执政官和阿波罗德尔斐神庙的祭司。
在西方文化史上，普鲁塔克堪称“西方的司马迁”。《史记》是中国靠前部纪传体通史，普鲁塔克的《希腊罗马名人传》也是古典时代最重要的一部纪传体作品。司马迁创作《史记》的意图是“究天人之际，通古今之变，成一家之言”，即通过历史来探究天地宇宙和人世兴衰的奥秘，普鲁塔克也是通过历史来探究、来表达更深刻的道理。
《希腊罗马名人传》是基督教国家几代学生的关于希腊和罗马世界的主要教科书。
它是莎士比亚许多最优秀戏剧的历史来源。它永远为传记艺术树立了格局。它是美国政治先驱的许多想法的灵感来源——在撒母耳·亚当斯、佩顿·伦道夫、帕特里克·亨利、塞缪尔·戴维斯、亚历山大·汉密尔顿、詹姆斯·麦迪逊、亨利·李、约翰·杰、乔治·梅森、古佛里纳·莫里斯和托马斯·杰斐逊的文章、演讲和布道中大量的引用便证明了这一点。
英国剧作家威廉·莎士比亚悲剧作品《雅典的泰门》，取材于普鲁塔克的《希腊罗马名人传》
事实上，在美利坚建国时期，除了《圣经》之外，它是最常被引用的资料来源。对于这些和其他无数的原因，普鲁塔克的《希腊罗马名人传》是所有古代经典中最重要和最具影响力的之一。
