一般来说，P=1时为完全偏振，如线偏振、圆偏振、椭圆偏振；P=0时为完全非偏振，如自然光；
然而按照上式的定义圆偏振光的偏振度是0，而椭圆偏振光的偏振度则为0与1之间的任意数，这和我们所认识的圆偏振光和椭圆偏振光是完全偏振光相违背。对于线偏振光，偏振度应当取1，为完全偏振光；对于圆偏振光，偏振度也应当取1，因为圆偏振光可以不损失能量通过1/4波片变成线偏振光；而对于自然光,这个参量应当取0。
偏振度是衡量输出光偏振程度的较早物理量，偏振度的单位是%，其计算公式为:
偏振光光强/总光强*100%。就像衡量冷热程度的物理量是温度，衡量长短的物理量是长度一样。因此，没有偏振度的光不是偏振光。
度量电磁波中偏振程度的参数，为偏振光在总光强中所占的比例。一般而言，偏振度在0(自然光)与1(全偏振)间变化。
一般P=1，称之为完全偏振，偏振态不随时间改变，如线偏振、圆偏振、椭圆偏振；P=0,称之为完全非偏振，如自然光；0<P<1为部分偏振，偏振态随时间变化。完全非偏振光和部分偏振光是对在一定时间内统计的平均描述。
