化石是由生物遗体或遗迹在地质作用下经过长时间的埋藏、压实和化学反应而形成的,这些作用包括侵蚀、搬运、沉积和石化,当生物遗体被埋藏在沉积物中时,其有机物质逐渐分解,无机物质取代,形成矿物质,这个过程被称为矿化,这些矿物质将生物遗体固定在一起,形成我们所称的化石。