两者最大的区别在于服务对象不同,也就是说发电的目的不同。火电厂发电,目的是将煤炭通过燃烧,将热能转化为电能,电力并网后,输入用户,满足用电需求。而热电厂的目的是供热,通过煤炭燃烧产生的热,通过供热管道送入用户,满足居民供热需求,热电厂生产的电,严格意义上是副产品。