继电器和接触器都是电控制设备,但它们的主要区别在于工作原理和功能,继电器是通过电磁铁的吸合释放来控制电流的开关,主要用于多点控制、远程控制和自动控制等电路中,而接触器则是通过主触头和辅助触头之间的接触或分离来控制电流的开关,主要用于电机的正反转、星三角转换等电路中。