苦海无边，回头是岸，原是佛教用语，苦海无边指生死轮回如同苦海，无边无际。常和“回头是岸”连用。回头是岸，指通过佛教的修行悟道，才能获得涅槃。后演变为汉语成语，这个成语现用来比喻做坏事的人只要彻底悔改，就有出路。
宋·朱熹《朱子语类》卷五十九：“知得心放，此心便在这里，更何用求？适见道人题壁云：‘苦海无边，回头是岸。’说得极好。”
南朝梁武帝 《净业赋》：“轮回火宅，沉溺苦海，长夜执固，终不能改。”
宋 吴曾 《能改斋漫录·******》：“勉自修证，勿沦苦海。”
明 李贽 《〈心经〉提纲》：“本无生死可得，故能出离生死苦海，而度脱一切苦厄焉。”。
