涮羊肉起源于元朝，距今已有700多年的历史，元朝是由蒙古族建立的一个朝代，其统治范围广泛，包括今天的中国北方地区，元朝时期，蒙古族人民与汉族人民的交流日益密切，各种饮食文化也在这个过程中相互融合，涮羊肉作为一种美味可口的火锅料理，正是在这样的背景下应运而生。
涮羊肉的制作方法简单易学，即将切成薄片的羊肉放入热锅里涮煮，再蘸上各种调料食用，这种烹饪方式既保留了羊肉的鲜美口感，又增添了食欲，随着时间的推移，涮羊肉逐渐流传开来，成为了中国北方地区人们喜爱的一种传统美食。
元朝时期的文学作品中也有关于涮羊肉的记载，例如元代著名文学家马致远在《汉宫秋》一诗中写道：“翠娥红粉斗轻盈，金盘玉箸脍春冰，一夜鱼龙舞白日，千金散尽还复来，烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯，岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停，与君歌一曲，请君为我倾耳听。”从这首诗中可以看出，当时的涮羊肉已经成为了一种盛行的饮食风尚。
明朝时期，涮羊肉的制作方法和口味更加完善，明朝时期的一部名为《食物本草》的著作中详细记载了涮羊肉的制作方法和调料搭配，此后，涮羊肉逐渐传播到全国各地，成为了中国北方地区人们喜爱的一种传统美食。
清朝时期，涮羊肉的烹饪技艺更加精湛，各地都有各自的特色做法，清朝末年，北京的“全聚德”、“东来顺”等涮羊肉馆相继成立，使得涮羊肉的知名度更上一层楼，涮羊肉已经成为了中国乃至世界各地的人们都喜爱的一道美食。
