传说,远在唐朝时期,统治滇池地区的南诏善阐侯高光、高智兄弟狩猎于西山,突然发现一头奇异的犀牛,兄弟俩奋起直追,到了玉案山,犀牛竟跑得渺无踪影。抬头远望时,他们见云朵中站着一个僧人,仔细再看时,僧人也不见了,只见到僧人所持筇竹插在地上。后来筇竹长成了一片筇竹之林,他们便以为这是一块佛门宝地,就在这里修建了寺庙,取名筇竹寺,这就是它的来历。