生首乌和制首乌都是中药材，它们的主要区别在于炮制方法不同，生首乌是将新鲜的首乌经过清洗、晾干、切片或研成粉末后直接使用；而制首乌则是将新鲜的首乌经过蒸、煮、晒等一系列炮制工序，使其达到一定的药效和质量标准后再进行使用。
在功效上，生首乌和制首乌都有补肝肾、黑发养颜的作用，但由于制首乌经过了更加复杂的炮制过程，其药效更加稳定、强烈，同时也更适合长期使用，在中医临床中，一般推荐使用制首乌作为滋补肝肾、黑发养颜的中药制剂的主要原料。
需要注意的是，由于生首乌和制首乌的来源、炮制方法等方面的差异，两者在质量标准、安全性等方面也存在一定的区别，在使用这两种中药材时，应选择正规渠道购买符合相关质量标准的产品，并按照医生或药师的建议正确使用，以避免出现不良反应或药物相互作用等问题。
