元代初年，海淀镇附近是一片浅湖水淀，故称“海店”，即今日的海淀。1952年9月，海淀区正式命名，1963年1月形成现辖区域。海淀区内最高峰为苏家坨镇的阳台山，海拔1278米；最低处为清河街道东的黑泉村，海拔35米左右。
