肥皂剧是一种长篇连续剧，通常每集的长度在45分钟左右，主要特点是情节拖沓、冗长，情感戏剧化，人物性格丰满而复杂，肥皂剧的剧情通常围绕一个家庭或一群朋友的生活展开，涉及婚姻、家庭、爱情、友情等多种人际关系，这类电视剧以情感纠葛为主线，通过大量的对话和心理描绘来展现角色之间的微妙变化，肥皂剧的观众群体广泛，尤其是中老年妇女，因为这类剧集能够满足她们对家庭生活、人际关系的关注和好奇心。
肥皂剧起源于20世纪美国，最初是为了吸引家庭观众而制作的，随着电视媒体的发展，肥皂剧逐渐成为一种独立的电视艺术形式，在20世纪80年代，由于肥皂剧的收视率持续走高，许多美国电视台纷纷转向制作肥皂剧，导致肥皂剧市场空前繁荣，这一时期涌现出了许多经典的肥皂剧，如《我爱露西》、《我们家》等。
随着观众口味的变化和电视节目类型的多样化，肥皂剧在21世纪初开始受到一定程度的冲击，随着互联网的普及，观众可以在线观看各种类型的视频内容，使得肥皂剧的市场份额逐渐减少，一些新兴的电视剧类型，如网飞(Netflix)的原创剧集、《权力的游戏》等大型史诗级作品，以其高质量的制作水平和丰富的剧情吸引了大量观众，使得肥皂剧的地位受到了挑战。
尽管如此，肥皂剧仍然具有一定的市场和观众基础，许多肥皂剧依然拥有忠实的粉丝，而且一些新近的肥皂剧作品也在尝试创新剧情和表现手法，以适应不断变化的市场环境，肥皂剧作为一种传统的电视剧类型，虽然面临着激烈的竞争，但仍然在不断地发展和演变。
