祖冲之（429年—500年），字文远，出生于建康（今南京），祖籍范阳郡遒县（今河北涞水县），中国南北朝时期杰出的数学家、天文学家。
祖冲之一生钻研自然科学，其主要贡献在数学、天文历法和机械制造三方面。他在刘徽开创的探索圆周率的精确方法的基础上，首次将“圆周率”精算到小数第七位，即在3.1415926和3.1415927之间，他提出的“祖率”对数学的研究有重大贡献。直到16世纪，***数学家阿尔·卡西才打破了这一纪录。
他撰写的《大明历》是当时最科学最进步的历法，对后世的天文研究提供了正确的方法。其主要著作有《安边论》《缀术》《述异记》《历议》等。
推算世界上最早算出精密圆周率的科学家是我国南北朝时的伟大数学家和天文学家 祖冲之。
圆周率77的计算，标志着一个国家和民 族的数学水平。关于祖冲之在圆周率方面的 工作，其史料仅见于《隋书•律历志》，其中记载到，祖冲之给出了圆周率的两个近似分
数值:密率:7℃ = 355/113，小数点后6位准确； 约率:℃℃=22/7,小数点后2位准确。可见， 他精确计算出了圆周率77的真值（小数点后 第 7 位）在 3.1415926 和 3.1415927 之间。 而在欧洲，1100多年后才算得355/113这一数值，被称为“安东尼兹率”。日本数学家三上义夫在1912年提出，为纪念祖冲之的贡献，应称77 =355/113为“祖率”。
