在认知语言学中，映射（ mapping） 一般指人类对不同认知域之间意义的产生、转移和处理的认知能力，它主要指的是概念间的认同关系（ identical rela-tion） 和对应关系（ corresponding relation） ,或称匹配关系（ matching relation） .在认知语言学家看来，映射是各种认知能力中存在的一种主要的，而且是较为普遍的认知现象，其过程就是通过把某些概念投射到另一些概念上去，从而形成相似或相异的匹配关系。（ Lakoff,1987: 5-11） 人们进行思考和交流时，就是在构建心理空间的映射关系。
这种映射是言语者用一个心理空间中的概念去指称和激发另一个心理空间概念的认知操作过程。（ Fauconnier,1997: 8-10） 由于语言之间的翻译转换是一个较为复杂的心理认知活动，因此认知映射理论不仅可用来阐释隐喻等诸多语言使用现象，还可用于考察语言之间翻译转换的复杂过程。
